Numărul lui Dunbar e o treabă de care probabil că o să am nevoie pe viitor, aşa că aş face bine să ofer mai multe explicaţii decât un simplu link de Wikipedia.
Pe scurt, povestea este după cum urmează:
Cei care studiază primatele au constatat că în cadrul diferitelor specii, grupurile sociale au diferite dimensiuni. În plus, s-a constatat că există o strânsă corelaţie între dimensiunea acestor grupuri şi dimensiunea neocortexului.
Într-un articol din 1992, antropologul Robin Dunbar s-a gândit să folosescă aceste date pentru a prezice o valoare a dimensiunii grupului social pentru specia noastră, Homo Sapiens. Aşadar, folosind o ecuaţie regresivă liniară, cu date despre 38 de specii de primate, Dunbar a prezis dimensiunea medie a grupului social pentru oameni ca având valoarea de 148. Datorită marii erori de măsurare, pentru nivelul de încredere de 95% intervalul este între 100 şi 230.
În continuare, Dunbar a comparat această predicţie cu diferitele dimensiuni observabile de grupuri de oameni, şi a constatat că valori apropiate de 150 apar prin tot locul, cum ar fi dimensiunea satelor din neolitic, mărimea unei unităţi de bază în armata romană, etc.
Deci teoria e că asta ar fi cam limita de persoane cu care un om poate să menţină o relaţie socială stabilă. Diferiţi antropologi au propus alte valori (cum ar fi 231 sau 290) obţinute prin metode diferite, dar ce e important de reţinut este că o astfel de limită există, indiferent de valoarea ei exactă.
P.S. Chiar în timp ce scriam articolul mi-am dat seama că pe cartelele SIM uzuale se pot ţine maxim 200 de numere de telefon.